Bližimo se drugoj nedjelji Došašća, ili Adventa. Mnogi su tradicionalni hrvatski božićni i adventski običaji opstali, no prihvaćeni su neki drugi, ispreplelo se staro s novim..i ono što smo mislili da je naše, možda je nekada davno stiglo iz nekog dalekoga kraja. Jedan od simbola Božića svakako su i božićna drvca, kod nas uglavnom smreke, a najčešće jelke. No od kada počinje ukrašavanje jelki u našim domovima? Kada je Božićno drvce stiglo u Božićnu tradiciju hrvatskog naroda…i od kuda potječe ovaj običaj?
U Hrvatskoj se običaj kićenja božićnog drvca pojavio ne tako davno u daljim povijesnim relacijama, točnije 1850 godine, koncem 19. stoljeća. Isprva su se kitila bjelogorična drvca, odnosno grane i gnačice. Stabla su se ukrašavala jabukama, šljivama i drugim voćem, kasnnje narančama, papirnim ukrasima i bombonima, te domaćim slasticama.
No ni poput adventskog vijenca, ili kasnije kalendara, ni običaj kićenja božićnog drvca zapravo nije potekao iz naših krajeva, već prema poznatim povijesnim otkrićima s područja koja su nastanjivala germanska plemena, te današnje Njemačke. Izgledno po mnogima kako je ovaj običaj potekao iz običaja u Njemačkoj tijekom 16. stoljeća, naime najraniji postojeći pisani spomen o običaju kićenja drvca oko Božića datira upravo iz Njemačke iz 1570.godine, iz ljetopisa bremenskog ceha.
Gotov isti običaj spominje se i u Baselu 1597. godine , gdje u spisima iz toga vremena stoji kako su krojački šegrti nosili stablo ukrašeno jabukama i sirom kroz grad…
No mnogi povjesničari i etnolozi smatraju Rigu, glavni grad baltičke države Latvije, pravim domom božićnog drvca. Na tamošnjem gradskom trgu i danas na osmerokutnoj plaketi stoji natpis “prvo novogodišnje/ božićno drvce u Rigi 1510. godine! Natpis je ispisan na 8 jezika.
Bilo kako bilo, ovaj se običaj nesporno sa sjevera Europe proširio na sve strane kontinenta, a kasnije i svijeta. Polemiziralo se i među raznim Crkvama, čiji je zapravo ovaj običaj, pa je tako katolička većina uz južni tok rijeke Rajne u Njemačkoj smatrala ovaj običaj protestantskim.
Na poslijetku božićno drvce kao simbol Božića dio je danas i hrvatske , ali i svjetske tradicije, a nije ograničen ni na jednu kršćansku kongregaciju…danas se božićna drvca ukrašavaju i u pravoslavnoj Rusiji, te svim zemljama istočnog obreda, u Njemačkoj, Hrvatskoj, ali čak i ne samo u isključivo kršćanskim zemljama svijeta, rado je božićno drvce prihvaćeno u novije vrijeme i na dalekom istoku Južnoj Koreji, Kini….Japanu…